范蠡，春秋末期的政治家和大商人。字少伯，楚国宛城（今南阳）人。曾扶助越王勾践灭吴，后辞官入齐、陶、卢等处经商。每到一处发财后，都把大部分资财散发给好友和乡邻们，人们把他奉为财神。

　　范蠡青年时和宛令文种入越后，深得越王重用，先任大夫后为重要谋臣，文种为相。越王兵败投降，文种守国，范蠡随勾践入吴。二年中，范蠡为勾践倍受屈辱，但忠心耿耿。勾践获释后，范蠡与文种同心协力，使越国很快强盛起来。２０年后，“卧薪尝胆”之后的越王终于灭了吴国，报了会稽之耻，成了中原霸主。范蠡被封为上将军。范蠡深知勾践只能共患难，难与同安乐，便向越王“辞呈”。勾践不允。范蠡即携带重宝乘舟浮海入齐，一去不返。于是勾践表会稽山为范蠡奉邑。

　　范蠡入齐后改名换姓，自谓“邸夷子皮”，在海边选了一片土地，父子开荒种地，并引海水煮盐。不几年光景，置产数十万，成为巨富。齐国国君获悉此事，就任他为相。但不久，范蠡就把相印交还，把大部分资财散发给乡邻好友，一家人又重新迁居。

　　 一天，他们来到了宋的陶邑（今山东定陶县），看到这里位置适中，交通发达，客商云集，店铺鳞次栉比，十分繁华。他就决定定居下来，又改名“陶朱公”。耕作养殖之余，他还在集市上经商。他采取薄利多销的原则，又格外重视信息的作用，生意越做越好。只几年功夫，他就积累了亿万家财。

　　相传，范蠡这时年岁已高，就把行店的生意交给长子继续经营，自己带上夫人和小儿一起游山玩景，饱览祖国的大好河山。他们顺着黄河逆流而上，一路经过汴梁、郑州、洛阳等各大城市。一日，他们来到了熊耳山下的卢邑（今卢氏县），发现这里湖水荡漾，山色葱茏，十分优美，就打算在此长住。在看到当年大禹王在此疏通河道留下的遗迹时，他感慨万千。

　　在了解到当地盛产核桃、木耳、山珍、肉类皮毛、粮食药材等土特产品，但缺少食盐、葛麻布衣、日用杂品等时，范蠡心动了，他要为这里的百姓办点好事。经过几天的考察，他发现街上的刘掌柜人实在，讲信用，就打算和刘掌柜合作。他在当地买了一块较大的地，盖起了一座规模很大的山货行骡马店，雇用了几个生意能手，买了十几头骡子，就做起了收购山货的生意来了。

　　范蠡和刘掌柜的合作很愉快，他们收购山货的价格比以往都高。不满一个月，各种山货就堆满了几个大库房。他们把每种货物挑捡分类后打包，然后根据掌握的销货信息，用牲口将山货驮运出山，销往全国各地。得款后，他们再到市场上购回食盐、葛麻布衣和各类日用杂货。这些物品运进山后，都按低于以往市场的价格销给了当地的群众。

　　远处的商贩听说范蠡的善举后，也闻风而至，一时间供货的、进货的络绎不绝。当地的农民见有利可图，也都纷纷前来批发食盐或日用杂品下乡去卖，学着做转运生意，渐渐地也都富裕了起来。

　　随着货源的不断增加，光靠骡子驮运已不能满足要求了，范蠡就和刘掌柜就打算利用洛河进行水运。他们用木筏将山货运往洛阳等地销售，加快了转运速度。

　　范蠡经商很有预见性。他随时了解各地商品价格的变动情况，认为贸易中的物质只有卖给迫切需要者才最有利可图，在夏天就要预测皮毛的行情，在冬天要预测葛麻的行情，手中还要有充裕的实物积蓄。不要存钱，要加快资金周转的速度，这样才能获取更多的利润（见《南阳古今·范蠡的经商之道》。

　　住的时间长了，来为行里帮工的妇女们与夫人熟了，也都跟着她学缝衣服。夫人也下地教她们种桑养蚕，抽丝织布，男女老幼的衣着也有了改观。

　　范蠡父子在卢氏经营了几年收购转运生意，为山区人民闯出了一条致富路。他临回陶时，把积累的几十万家财中的绝大部分留给了乡邻和穷苦人。

　　后来，人们为了纪念这位伟大的政治家、大商人，就把他当年生活的卢氏县莘川村改名为“范蠡”，把村边的湖改称“范蠡湖”，并载于清朝的《卢氏县志》上。

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