名列前茅

出处：《左传·宣公十二年》所载。

意思：形容考试或比赛的成绩优异，名次排列在最前面。前茅：前锋部队。

春秋时代，晋国和楚国两个大国争当霸主，矛盾尖锐。郑国(今河南新郑一带)是个小国，夹在两个大国之间，处境十分困难。

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这一年，楚国发动大军侵入郑国，郑国军民坚决抗御，结果还是失败了。晋国派大将荀林父为统帅，出兵援郑，可是还没有渡过黄河，就得到消息：郑国国君已经向楚国屈服，楚军也已开始撤走了。荀林父召集部属将领，商议对策。荀林父的主张是：“战事既已结束，楚军也撤了，我们就回去算了。”另一位大将士会同统帅的主张，并详细分析了晋、楚双方的形势，认为“前茅虑无，中权后劲”等语，意思是楚军的前锋戒备森严，中军领导很强，后军实力也很充足，所以不宜轻敌，并说退兵回国是正确的。可是荀林父的副将先?不同意，竟不听指挥，擅自带领他的兵马，渡过黄河，追击楚军，终被楚军打得大败。(参看“困兽犹斗”) 读书笔记

所谓“前茅”，就是走在军队最前面的先锋部队。茅，是楚国的特产，楚军斥候兵拿来作信号旗用，斥候兵发现前沿敌人有什么动静，就举茅打信号。因此前锋就叫“前茅”。“虑无”是戒备和警惕意外的意思。

后来，人们借用“前茅”来比喻名次排列在最前面，于是产生了“名列前茅”的成语。

读书笔记

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