我国是一个多山的国家，山地面积约占全国面积的1／3。为了增加粮食生产，很久以前劳动人民就在改造不利于农业生产的地形，将坡地修筑成梯田，形成层层平地进行耕作。梯田在我国东部丘陵、黄土高原、云贵高原地区广泛分布，其中位于云南省红河哈尼彝族自治州境内的“哈尼梯田”堪称世界梯田奇观，已引起联合国教科文组织的关注。

一、位置

“哈尼梯田”位于北回归线以南的云南哀牢山南段，元江南岸，包括红河、元阳、绿春、金平等县。全部镶嵌在海拔600米～2000米之间的山坡上，时隐时现，规模宏大。

哈尼族是我国百万人口以上的少数民族之一，居于我国西南的元江（红河）、把边江、澜沧江流域的哀牢山、无量山和爱尼山地域。哀牢山梯田是居住在该地区的多个民族（哈尼、彝、汉、傣、壮、苗、瑶、拉祜等）共同劳动的结晶，但正如《哈尼族简史》所说：“云南多数的山居民族都能开垦梯田，但所垦台数之多，技术之精，则当首推元江南岸的哈尼族……”。从各少数民族耕山修田的技术来看，只有哀牢山下段哈尼族的梯田达到“殊为精好”的水平。因其开拓者的缘故，这里约4.7万公顷的梯田就被称为“哈尼梯田”。

二、特点

哀牢山地形崎岖，这些梯田既不同于印加、菲律宾梯田，也不同于中国其他地区的梯田，其突出的特点有：

1．面积大，海拔高，主要位于山体中部

哈尼梯田约4.7万公顷，核心区元阳县境内就有约1.13万公顷之多，占耕地面积的53.1％。西南少数民族虽共居一山，但各个民族大致来说是按照海拔高低分层而居。海拔144米～600米为河坝地区，为傣族居住；600米～1000米称为峡谷区，为壮族居住；1000米～1400米称为下半山区，多为彝族居住；1400米～2000米为上半山区，为哈尼族居住，由此以上为高山区，多为苗族居住，因而，哈尼族的梯田主要分布在海拔1400米～2000米的上半山区。

2．地形坡度大，梯级多

西南地区，山高谷深，多为深切割中山地类型，地形呈V字形发育，从江边河坝到高山峻岭，海拔落差极大，梯田也因势就坡，坡大坡缓开大田，坡小坡陡开小田，大到十几亩，小到如桌面大小。一般而言，坡度大于18°就不利于发展种植业，而哈尼梯田坡度在15°～75°之间。以元阳梯田为例，坡度15°～25°的有约441.2公顷，25°～75°的有约137.6公顷；在马街乡登云、鸠妈、丫多梯田，15°～25°的也在约75.9公顷，25°～75°的有约226.6公顷。这些数字说明了元阳哈尼梯田壮观与险峻的程度。以一坡而论，少则上百级，最高级数达3000～5000级，一层一层朝着天际陈铺。而闻名于世的印加梯田不过800多级。

3.种植作物以水稻为主

哈尼人在哀牢山区扎根繁衍后，随着人口的增多，生产粮食一直是当地人获取生活条件的惟一方式 高三，水稻产量高，能满足人们的需求。在人们的垦殖中，半个世纪前元阳县梯田水稻，一般亩产就可达100千克～150千克，高的可达300千克。在“地无三尺平”、“天平岭自雄”的哀牢山，稻作农耕的生产水平已经与内地平坝地区相当。元阳在云南成为一个主产粮县，20世纪六七十年代向外地调出大批粮食，不能不说是个奇迹。

4．历史悠久，梯田布局呈良性的生态循环

公元12世纪，南宋著名诗人范成大在游历梯田美景后写道：“仰坡岭坂之上，沟壑之间，漫山遍野皆田，层层而上，至顶，名梯田”。这篇游记，使这种新稻田形式，第一次有了正式的名称。

在哈尼人居住的山坡，每个村寨上方，都森林茂密，提供着水利、用材、薪炭之源，村寨下方千百级梯田生产粮食；村寨由蘑菇状寨房组合成安度人生的居所；加上江河蒸腾、森林储蓄而成的高山天然绿色水库，被文化生态学家盛赞为“江河－森林－村寨－梯田”四度同构的人与自然高度协调的、可持续发展的良性循环生态系统。

三、哈尼梯田奇观形成的自然因素

1．地形

云南有94％的面积为山地，核心区元阳县则100％的土地是崇山峻岭，这里亿万年来受元江、藤条江水系深度切割，中部凸起两侧低下，山地连绵，地形呈V字形发育，不易耕作。为了生产粮食，必须对当地地形进行改造，这是哈尼梯田形成的重要基础。

2．气候

这里是亚热带季风气候区，但因高差较大，气候垂直变化明显，河坝峡谷因酷热干旱素称“干热河谷区”，高山区因低温、降水量大称为“阴湿高寒区”，哈尼族居住的海拔1400米～2000米为上半山区（2000米以上水稻很难生长），气候温和，雨量充沛（年均降水量1600毫米～3000毫米），年均温在15℃左右，年日照1670小时，植被介于落叶阔叶林和常绿阔叶林之间，非常适合水稻生产，因而在元江南岸哈尼族地区形成全省、全国最集中、最发达的稻作梯田。

3．水源

种植水稻需要大量的水，哀牢山河坝区蒸发旺盛，水汽随热气团层层上升，在高山区遇到冷气团而冷却凝聚成浓雾和充沛的降水。

由于植被的垂直变化，哀牢山形成大面积的高山森林，这既有保持水土的作用，又有巨大的贮水作用，还有强大的蒸腾作用。森林中有无数泉、溪、瀑、潭、河。境内以元江、藤条江两大干流为主的水系共有支流29条，水资源总量26.9亿立方米，可利用水资源1.47亿立方米，是所有水源的总源头，也是梯田稻作的命脉。

四、哈尼梯田奇观形成的人文因素

1．历史上的修田和种植习俗

哈尼族自古以来就有耕种梯田的传统，据中国最古老的史书《尚书》记载，早在2300多年前的春秋战国时期，哈尼族先民“和夷”在其所居之“黑水”（今四川省大渡河、雅砻江、安宁河流域）已经开垦梯田，进行水稻耕作。后为躲战乱，唐代定居元江南岸哀牢山区，据唐代樊绰所著《蛮书·云南省内特产》描述“蛮治山田，殊为精好”，证明1200年前哈尼族的梯田耕作已有相当高的水平。虽然哈尼、彝、汉、壮、傣、苗、瑶等民族共居一山，但因居于不适合水稻生长的高度，或因文化传统除哈尼族外而少有水稻种植。

2．科学合理的管理

在这样坡度大的山区，如果没有很好的水土保持，所开之田会前功尽弃。哈尼人以树为守护神，将林木细分为神树林、村寨林、水源林，这些树林决不允许破坏，一旦有人违规，惩罚严厉。数个世纪以来，哈尼人小心翼翼地守护着他们的“森林－水源－梯田”系统。

在灌溉上，也有一套严密有效的用水制度，从开沟挖渠、用工投入，到沟权所属、水量分配、沟渠管理和维修等等，无不精心经营。

水之外最重要的就是肥，哈尼族利用村寨在上、梯田在下的地理优势，发明了“冲肥法”。每个村寨都挖有一至数个公用积肥塘，牛马牲畜的粪便污水贮存于内，经年累月，沤得乌黑发臭，成为高效农家肥，春耕时节挖开塘口，从大沟中放水将其冲入田中。也因此保持了哀牢山水、土、肥、田自然生态的完整，在今天看来，堪称生态农业的典范。

但是，在这样的地形区，惟一不足的是，由于山高岭峻，出门就要爬坡上坎，其劳动强度和难度比平坝地区要大许多倍。因此，“哈尼梯田”更加突现哈尼人的勤劳、智慧。它是哈尼族人民与哀牢山大自然相和谐、互促互补的、天人合一的人类大创造，是文化与自然巧妙结合的产物。

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