随着科技发展，带有阅读功能的手持设备，如手机、平板电脑等变得更轻更薄，更易于携带，因而电子书的阅读变得更加流行。然而，在提高人们记忆力方面，先进的电子书不仅不及传统纸质书，相反，还可能对人的记忆力造成损害。
美国《时代周刊》刊文，神经科学研究者玛雅·萨拉维兹对在手机、平板电脑上的阅读发出质疑，指出人们通过手持设备阅读电子书，可能会令记忆能力变弱。
玛雅发现，在平板电脑上阅读文章，每隔一两个章节就会轻易地忘掉故事角色的名字，而在纸质书报上的阅读则没有这种困扰。接着她翻阅了一些资料，了解到原来谷歌的创始人拉里·佩奇也曾对屏幕阅读比纸质阅读速度明显较慢的现象表示担忧。
日本东京第三北品川医院的筑山节院长曾表示，近年来25岁―35岁的年轻人患健忘症的越来越多，患者中多数是从小玩电子游戏、电脑、移动电话等科技产品的年轻一代。
研究发现，阅读纸质书的人们对内容“懂”得更快，阅读电子书的人则需要更多的时间和重复阅读去“记得”。
凯特·伽尔兰德是英国莱斯特大学的一名心理学讲师，她发现，在电子书上和在纸张上阅读完全相同的材料，并没有特别明显的差别。但是，对于长期阅读而言，微妙的差别出现了。伽尔兰德做了一个实验，将她的心理学学生分成两部分去阅读一段他们不熟悉的经济学材料，一部分学生通过手持设备阅读，另一部分则阅读纸质版本的材料。实验结果显示出两个微小差异：
第一，使用电子书阅读的学生为了理解信息，往往需要多次重复阅读某些段落。而阅读纸质书的学生则较少出现这种重复阅读
第二，纸质书的读者对内容理解得更透彻。
伽尔兰德介绍，当你要回忆起某件事，有两种可能的方法，一是你仅仅“记得”这件事，还需要一系列的联想去“懂得”事情，二是你已经完全透彻地“懂得”这件事。显然，后者有更大优势。她补充道：“阅读纸质书的人们对内容‘懂’得更快，常看电子书的人则需要更长的时间和更多的重复阅读才能达到‘懂得’的境界。”
文段靠近页眉还是靠近页脚，在左边书页还是在右边书页，旁边是不是有幅图画，这些看似无关的元素其实对阅读记忆有很大帮助。常看电子书则缺乏这些元素，而且操作花哨，容易令读者分心。
互联网可用性专家雅各布·尼尔森对此也发表了看法。他的研究结果指出，用小屏幕的手持设备阅读电子书，会让读过的内容更难记起来，比如手机用户就深受其害，各种电子书看过就忘。
人们在进化过程中被塑造成对空间有强烈的敏感性，因此上下文关系和标志性事物都有助于读者从“记得”知识迈向“懂得”知识。文段是靠近页眉还是靠近页脚，是在左边书页还是在右边书页，旁边是不是有幅图画，这些看似无关的元素其实对阅读记忆有很大帮助。
然而，常看电子书并没有空间标志以供参考，尤其是那些以滚动页面为呈现方式的电子书，它们从来不告诉你页码，只会显示你所读过的内容占全书的百分比。如此一页即一书，读起来实在令人头大。
常看电子书的另一个弱点是轻易地让读者分心，尤其是搜索、回卷和跳页阅读等各种麻烦操作。更遑论设备上的各种游戏软件了。
告诉大家这些，并非是让大家抛弃电子书，重新投入纸质书的怀抱。恰恰相反，尼尔森和伽尔兰德两位专家都认为，不同的书籍载体适用于不同的场合。对于读电子书还是读纸质书，专家提供一条重要准则：当你想认真学习的时候，记得用纸质书。
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