原文

　　楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与?何士民众庶不誉之甚也!”

　　宋玉对曰：“唯，然，有之!愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和0者数千人。其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥，其和弥寡。

　　“故鸟有凤而鱼有鲲。凤皇上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥0之上。夫蕃篱之?，岂能与之料天地之高哉?鲲鱼朝发昆仑之墟，暴?于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽0之鲵，岂能与之量江海之大哉?

　　”故非独鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗之民，又安知臣之所为哉?”

　　译文

　　楚襄王问宋玉说：“先生也许有不检点的行为吧?为什么士人百姓都那么不称赞你呢?”

　　宋玉回答说：“是的，是这样，有这种情况。希望大王宽恕我的罪过，允许我把话说完。”

　　“有个客人在都城里唱歌，起初他唱《下里》、《巴人》，都城里跟着他唱的有几千人;后来唱《阳阿》、《薤露》，都城里跟着他唱的有几百人;等到唱《阳春》、《白雪》的时候，都城里跟着他唱的不过几十人;最后引用商声，刻画羽声，夹杂运用流动的徵声时，都城里跟着他应和的不过几个人罢了。这样看来，歌曲越是高雅，和唱的人也就越少。

　　“所以鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼。凤凰展翅上飞九千里，穿越云霓，背负着苍天，两只脚搅乱浮云，翱翔在那极高远的天上;那跳跃在篱笆下面的小?雀，岂能和它一样了解天地的高大!鲲鱼早上从昆仑山脚下出发，中午在渤海边的碣石山上晒脊背，夜晚在孟诸过夜;那一尺来深水塘里的小鲵鱼，岂能和它一样测知江海的广阔!

　　“所以不光是鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼，士人之中也有杰出人才。圣人的伟大志向和美好的操行，超出常人而独自存在，一般的人又怎能知道我的所作所为呢?”

　　赏析

　　全文结构简洁明晰，一问一答，毫无枝蔓。

　　《对楚王问》是问对体，即假设主客问答以表达作者自己的思想感情的一种文体。所以文章一开头，就写楚顷襄王听信谗言，责问宋玉。宋玉宕开一笔，满口承认有“遗行”，不作申辩，只是希望宽恕，让他把话说完。

　　其次，写宋玉的答辞。其答辞以讲故事的形式，表面与“遗行”无关，实则均为“遗行”进行辩驳。分三个层次：一是讲一位歌手在郢都唱歌，唱“下里巴人”低级通俗的歌时，唱和者数千人;唱“阳阿薤露”较高级的歌时，应和者数百人;唱高雅的“阳春白雪”之歌时，能跟着唱的不过数十人;最后唱高难度的变化无穷的歌时，能和者只有几人。可见“曲高和寡”，暗示智高之人不为人理解。二是以凤凰、鲲鱼与?雀、小鲵的对比，说明渺小的鹦雀、小鲵之类的谗佞小人不会理解如凤凰、鲲鱼一类大智者的胸怀与能力。三是以圣人与世俗之民的对比，说明凡夫俗子哪能了解我(圣人)的所作所为。三重对比中，宋玉白比为高雅之乐曲、鸟中之凤、鱼中之鲲、人中“圣”人，说明自己情操高尚，与那些鼠目寸光的谗佞小人有天壤之别，故遭到他们的诬陷也就不足为怪。尽管宋玉没有对“遗行”进行辩解，但“故事”一完，“遗行”之诬也就不攻自破。宋玉的高洁清高、孤芳自赏自然显现，楚顷襄王及周围佞臣的昏庸、恶劣昭然若揭。 有力地反驳了楚王的责问，真是笔力千钧，水到渠成。不仅抒发了作者孤高自傲、不同流俗的品格，同时也流露了宋玉在政治上不得意的愤懑之情，具有骚情雅意，隽永无穷!

　　全文运用比喻，生动形象，理寓其中;逐层推进，逐层深入;答辩一完，戛然而止，如载奔马，干净利落，有余音绕梁之效。[5]

　　此作的笔法高绝之处，是在“不经意为文”。作者并不是精心着意地作文，只是从生活中撷取普通问对，打打比方，在不经意中表现出自己的思想，流露出隐隐的不满情绪，值得细加玩味。

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