迄今为止，哲学家和其他理论工作者在关于人类的思维活动现象的研究中，分为两大派别：一派把人类的思维活动现象概括为地归结为两种类型或两种层次，即：形象思维和逻辑思维。这是比较悠久的分类法，我们可以把这称之为古典的分类法。这种分类法，在目前也是为大多数人所接受的分类法。另一派别则把人类的思维活动现象概括地归结为三种类型，或三个层次：形象思维、逻辑思维和灵顿思维（或称顿悟思维和灵感思维）。这种分类法是由钱学森先生在二十世纪八十年代初首先提出来的（见钱学森主编的《关于思维科学》），并在近几年来逐渐流行起来的理论观点。
但是，不管这两派在分类法上的理论观点有多么不同，对于形象思维与逻辑思维的定义的解释都是一样的。这就是说，形象思维与逻辑思维的定义的内涵是明确无疑的。
形象思维，即艺术思维，就是作家、艺术家在整个创作过程中（从选取生活素材，进行分析、概括、加工、提炼，到完成艺术、文学形象地塑造）所进行的艺术思维活动。
逻辑思维，即抽象思维，就是人们在认识过程中，借助于概念、判断、推理……等思维形式反映客观现实的过程。它是用科学的抽象的概念、范畴揭示事物的本质，表述认识现实的结果的思维活动。
何谓灵顿思维？灵顿思维（或称顿悟思维，又称灵感思维）就是指人们在科学发明创造与文艺创作活动中，以及社会生活中所表现出来的突发性的一种思维活动。就是科学家、创造发明家、文学家、艺术家们在创造发明、科学研究与创作活动中，以及在人们的日常生活中，所表现出来的灵感发现与突然顿悟的一种思维现象。
然而，在人类的社会实践活动中和精神活动中，所表现出来的人类的思维活动的复杂性，无论用古典的二分法，还是用现代的钱学森先生的三分法，给与概括，分类和解释，往往都无法说通的，常常陷入不能自圆其说的境地。例如，我们常常
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