从11岁开始学习英文，到29岁通过联合国翻译竞争性考试，中间这18年包括6年中学，4年大学，2年研究生，将近6年职业翻译生涯，看似一帆风顺，其实背后也有一些故事。我担心自己更老些的时候，会忘记这些故事，所以提前写下来，备忘。顺便也会讲讲我所目睹的中国翻译界现状，供感兴趣的人参考。

一

我对外国语的最初印象来自电视上的外语教学节目。

当时我也就六七岁吧，一个外语单词都不认识，却可以坐在电视前，一动不动地看完整个节目。吸引我的，不是别的，而是这样一个简单的事实：外国人居然可以用完全不同的一套发声系统，像我们一样自由地交流。我非常好奇，他们是怎么做到这一点的。

我的好奇心直到上初中才得以满足。不过在此之前，我姨妈家的表姐先我开始学习英文，偶尔会教我一两个单词。我印象最深的便是Christmas这个词，其实当时并不大清楚所谓的圣诞到底是什么样的节日，是这个词本身的读音让我难忘，以一个摩擦音开头，然后卷舌，最后闭嘴，中间穿插着两个“嘶”音，实在是好听。

二

十一岁的时候，我终于上了初中，这是一件令人兴奋的事情，因为我也要开始学习英文了。

我清楚地记得我的启蒙老师叫吕继华。她长得白白净净的，身材算得上高大，头发却很稀疏，有很多漂亮的衣服，几乎每天都不重样，尤其是夏天。教我们那年，她还十分年轻，只有二十岁的样子，刚刚从中专或中师毕业，对教育事业充满希望和梦想，书教得相当认真，我们有幸成为她的第一批学生。

然而，我最开始却并不是一个好学生。我的很多同学在升初中之前的那个暑假，参加了英文热身班，一入学就比我高出一大截，这让我很难过。我的同桌叶涛，是个留级生，脸上有一道明显的刀疤，目光显得桀骜不驯，心事重重却并不喜欢与人交流，显得早熟。尽管如此，我还是非常崇拜他，因为每次英文考试，他都是90多分，而我往往只有60多分，好一点的话，70多分。

这种状态持续了整整一个学期。有一次老师叫我起来读课文，我刚一开口，同学们就哄堂大笑，连老师都忍不住笑了，可以想象我当时的发音是多么糟糕。我对自己很失望，对英文也很失望。我被英文的发音和文法完全弄糊涂了。我想，也许我不是学语言的料。

三

到了第二个学期，我们开始学习国际音标，这是我第一次觉得英文的发音原来也是有规律可循的。以前考试的时候经常有“下面哪一个单词中的a与其他三个发音不同”这类题目，我都是瞎猜，有时候甚至靠数这个字母在单词中出现的先后顺序来判断。学了音标以后，我觉得豁然开朗，原来只要记住一些基本的原则，这类题目就很好做了。

在此之后，老师开始讲句子的成分。说实话，在此之前，我连中文当中如何区分主谓宾定状补都不知道，更不用说英文了。可以想见，很自然地，我又陷入了痛苦当中。可是因为有了学音标的经历，我就觉得不能轻易放弃。我仔细地看书，听课，然后终于，在老师早已讲完句子成分之后的某一天，我醍醐灌顶，顷刻间什么都明白了。然后，我又触类旁通，很快弄明白了中文里的句子成分到底是怎么回事。

在语音和文法取得了突破性进展之后，我的成绩直线上升。老师教得认真，我也学得认真，常常能考到和叶涛同样高的分数。我对英文的兴趣又被重新点燃。就这样，我从此告别了英文差生生涯，进入优等生行列，并且再也没有回头。

四

大概因为吕老师是新手，到了初三毕业班，我们就换了一个老师。我一度有些伤心，不过又有什么办法呢。

新老师叫董荣，胸前戴着十字架项链，应该是个基督徒，比吕老师年纪大些，显得成熟，也更严厉。这个老师的教学方法与她的前任有很大不同。初三一上来，就领着我们唰唰唰学完了整本书的生词，而不是像以前那样，一课一课地学。坦白地讲，我不大习惯这样的教学方式。

 

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