（1）提供成长发育的营养素：蛋白质、脂肪、醣类、矿物质、维生素、水，尤其是出生至三岁以前是一生中身体成长，肌肉发展最快速的时期。
（2）维持体力，增强抵抗力（传染病）。营养不良时，对身体发育、骨胳、牙齿的成长有不良的影响，也易引起情绪以及行为上的不良适应。除了对身体的影响之外，根据国外所做的研究，发现营养充足的孩子较快乐、反应较灵敏、人际关系较好、甚至在认知能力、语言发展都比营养不良者佳。
（3） 满足食欲。
提供幼儿食物的原则
（1） 营养要均衡：应从各类食物（奶类、蛋豆鱼肉类、油脂类、水果类、蔬菜类、五谷根茎类）中获取，根据卫生署（75年）建议，1-3岁的幼儿每天需要1300卡，四岁以后，男孩约需1700卡，女孩约需1550卡，视一天的活动量、健康状况而定。
（2）适合幼儿的需要：因为幼儿消化、吸收功能的发育尚未完全成熟，食物选择和成人有别。太甜、太咸、太辣、太油、太硬、太热、太冷、添加化学物的食物都不合适。微温、清淡、易消化的食物，少量多餐的方式较合适，因此点心的供给是必要的。
（3）食物有变化：一成不变的烹调法，或天天吃相同的食物会腻，因此在顾及营养均衡的条件下，常常变换食物的作法、口味，较能提高幼儿进食的兴趣，促进食欲。
（4）清洁卫生：食物的新鲜与否、处理过程、餐具的清洁、饭前洗手等都应注意，并保持清洁卫生，避免病从口入，影响健康。
幼儿饮食上常见的问题
（1）食欲不振：就是吃不下。形成食欲不振的原因很多，如生病、健康情形不佳、情绪不好（紧张、害怕、不安全）、睡眠不足、运动不足、要引起父母亲的注意、饭前零食吃的太多，两餐之间差距太短等都会影响正餐的进食。
辅导方式：
1）如是生理问题应请教医生。
2）定时定量，使肠胃得到适当的运作与休息。
3）吃不下时不给他非吃不可的压力，但过了吃饭时间也不再供应饭食。让他知道「要吃，就在吃饭时间吃，不吃，就是不饿；如果饿了，就等下一餐。」一餐不吃对身体并不会有很大的影响。父母亲不必因饿孩子一餐而感到愧疚。因为吃是一种本能，也是一种需要，没有需要时当然不想吃。
4）少吃零食，家中也不要放太多的零食。
5）注意牙齿的健康。
6）保持进餐时愉快的气氛，及给与幼儿足够的关怀。
7）每天有从事一些户外消耗体力的游戏活动。
8）有规律的睡眠，就寝前不要让幼儿太兴奋。
（2）偏食：就是喜爱吃某些食物，不吃另一些食物。其可能的原因有成人的偏食（不喜欢某些食品就不买、不做或有不好的批评）、不愉快的经验（烹调方式不当、被强迫进食、吃腻了）等。偏食的结果会使幼儿营养吸收不够均衡，影响其生长发育。
辅导方式：幼儿阶段是其发展食物偏好的时期，学习是个重要的因素，扩大幼儿对食物喜好的范围，正是时候。父母亲要改善幼儿偏食情形，一定要先了解原因，才能针对问题加以解决。
1）以身作则，做个良好的示范，见同桌吃饭的人都吃，他也会模仿而愿意去吃。
2）以耐心和温和的态度相对待，不勉强，或强调该种食物多有营养，应该多吃，而导致反效果（拒食、呕吐、哭闹）。
3）要引发其食欲，烹调有变化，或将其喜欢（多一些）和不喜欢的（少一些）食物混在一起，使幼儿在不知不觉中吃下去，以后再渐渐增加比例。
4）不要让幼儿有交换的条件（如我吃下去，你就给我……），这只能处理眼前的难题，却无法真正解决偏食的问题。
5）培养吃健康营养食物的习惯。
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