过敏性疾病是常见病，随着感染性疾病的控制和工业化程度的提高，在全世界范围内呈逐年增加的趋势，已成为各国政府高度关注的全球健康问题。
世界变态反应组织公布的30个国家过敏性疾病流行病学调查结果显示：在这些国家的12亿总人口中，22%（2亿5千万人）患有免疫球蛋白E（IgE）介导的过敏性疾病，如过敏性鼻炎、哮喘、结膜炎、湿疹、食物过敏、药物过敏和严重过敏反应等。
西方国家，过敏性鼻炎和哮喘的患病率近40年内迅速增加，欧洲普通人群过敏性疾病流行病调查开始于上世纪初，其患病率在20年代低于1%，工业革命以后开始上升，50年代至80年代逐渐上升，80年代以后急剧上升。瑞士过敏性鼻炎的发病率1926年为0.82%，1958年为4.8%,1985年9.6%,1995年跃升为14.2%。美国一项依据皮肤试验的调查显示：大约4000-5000万人有过敏问题，其中3950万人患有季节性过敏性鼻炎。据世界卫生组织（WHO）估计，全球约有1亿5千万人患有哮喘，其中50％以上的成人及至少80％的儿童患者均由过敏因素诱发，每年有18万多人死于哮喘。
食物过敏、湿疹和药物过敏的患病率近年也明显升高，美国有300万人对花生和坚果过敏，6岁以下儿童食物过敏的患病率为4%，成人为1%-2%。食物过敏已成为严重过敏反应和过敏性休克的主要原因。特应性皮炎在欧美国家和亚太发达地区的婴幼儿和儿童中很常见，其发病率已从上个世纪60年代的3%上升为90年代的10%。急性荨麻疹影响10%-20%美国人的生活，其中50%人的症状持续6个月以上。美国药物过敏占全部药物不良反应的10%，青霉素是最常见的致敏原因，每年有400人因青霉素过敏性休克而死亡。
过敏性疾病患病率的迅速增高已达到某种流行病的程度。这些疾病的增多与长期的、持续的环境因素和生活方式的改变有关。西方学者发现，过敏性疾病的发病在发达国家和地区高于发展中国家，城市高于乡村，污染地区高于非污染地区；在发展中国家，过敏性疾病的增多与采用城市化的“西方”生活方式相关，农民的孩子较其他孩子较少患过敏性疾病；在城市，高薪阶层或专业人士的子女较低薪阶层的子女更容易罹患过敏性疾病。德国统一之前，西德过敏性疾病的发病率明显高于东德，但在统一后的今天，过敏性疾病的发病情况已没有区别。
过敏性疾病产生的直接和间接费用，对患者及其家庭，对卫生系统和全社会有严重的影响。过敏性疾病的空前流行给很多国家的卫生资源带来巨大的财务负担和压力，全球与过敏性鼻炎相关的费用，包括药物、咨询及工作休假等，每年花费已超过200亿美元。全球仅抗变态反应药物这一项的支出已超过80亿美元。美国每年哮喘和过敏性鼻炎的花费分别高达64亿美元和60亿美元。
在第二个世界过敏性疾病日，世界变态反应学会和中华医学会变态反应学分会，提请我国公民和政府高度重视过敏性疾病的流行，呼吁我国卫生主管部门重视中国过敏性疾病的流行病学、临床医学和基础医学的研究并给予支持。（来源：光明日报）
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