工作记忆（working memory）是处理信息的能力，一种对信息进行暂时加工和贮存的容量有限的记忆系统。言语工作记忆（verbal working memory）和说谎紧密相关。一个孩子的言语工作记忆越好，他处理言语信息的能力就越强，因而说出的谎言更容易让人信服。



研究表明，思维过程特别是言语工作记忆，对于复杂的社会交往很重要，比如说谎，因为孩子们在把研究员的观点记在心里的同时还要处理多条信息。有137名6至7岁的孩子参与了这项研究。研究员首先测试了他们的言语工作记忆，然后询问了他们卡片上的一组小问题，并告诉他们答案以不同的颜色写在了卡片的背面并配有图片。研究员离开测试房间并告诉孩子们不准偷看卡片背面。



一个隐藏的摄像机记录了孩子们的一举一动，研究员可以看到哪些孩子偷看了卡片背面。当研究员询问他们问题的答案时，那些偷看答案的孩子能够正确回答。然而当被问到答案是用什么颜色写的或者卡片背面的图片时，那些言语工作记忆好的孩子故意回答错误来掩饰他们偷看过答案。那些言语工作记忆差的孩子则会对陷阱问题做出正确回答，也就暴露了他们曾经偷看过问题答案。



研究员们还对这些孩子的视觉空间工作记忆进行了测试。视觉空间工作记忆是我们处理视觉信息的能力，像图像和数字。比起言语工作记忆，视觉空间工作记忆和避免陷阱问题之间没有什么联系。这或许是因为一个成功的谎言需要处理言语信息而不是视觉信息。当发现孩子偷吃了饼干而撒谎时，父母有时会变得很生气。但是实际上他们应该想得开，因为孩子撒的谎越可信说明他们越聪明。


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