把幼儿教育纳入终身教育体系，多渠道、多途径大力发展幼儿教育事业众所周知，长期以来，英国是不够重视幼儿教育的，表现为幼儿教育没有形成比较统一和规范的体系，全国各地各行其是，不平衡性和差异性较大。这导致学龄前儿童接受保育和教育的比例较欧洲大陆许多国家要低。1997年，工党上台执政后，开始改变沿袭多年的幼教政策，将普及幼儿教育当做政府的一项重要政策，提出对3岁以上幼儿提供免费的教育，并加大对幼儿教育投资的力度。于是，一场被许多人称为“静悄悄的革命”开始在幼教领域展开。特别是政府提出的把幼儿教育看做政府建立“学习化社会”（learning society）的一个起始阶段的主张，极大地促进了幼教的迅速发展。

从具体措施看，从1997年起，政府开始实施多项旨在促进幼儿教育发展的全国计划。规模较大的有在英格兰地区实施的早期发展合作的计划（EYDP）。该计划要求各个地方政府通过各种途径和措施发展本地区的幼儿教育，明确提出要实行政府、自愿团体和组织以及私人一起开办和维持学前教育机构的政策；先从4岁幼儿开始，力争做到逐步向下普及。1998年，政府开始实施规模庞大的“全国儿童保育战略”（National Childcare Strategy），先前实施的EYDP计划也扩充为早期发展和儿童保育合作计划（EYDCP）。此项计划要求各地方教育当局制定须经中央政府批准的年度具体方案，通过各种合作的途径和措施大力发展幼儿教育。1998年9月提前实现普及4岁幼儿入园的计划后，政府随即又将该计划扩充，向下延伸到3岁幼儿。

目前，英国3～5岁幼儿的公共教育由各地方教育当局（LEA）负责提供。从机构类型上看，已经形成以地方公立为主、社会自愿团体和私人为补充的多元发展格局。公立幼教机构当中又以地方教育当局开办或资助的为主，部分为地方社会机构开办，但也有二者合办的。地方教育当局开办或资助的主要有下列几种：

保育学校，招收3～4岁幼儿；

保育班，通常附设在幼儿学校或初等学校内，也是招收3～4岁幼儿；

幼教中心，招收3～5岁幼儿，只在正规学年期间上课；

学前班（苏格兰地区无此类型班级），主要招收4～5岁幼儿，类似小学阶段；

特殊幼儿学校，招收3～5岁具有特殊需要的儿童；

补充班，主要为特殊教育儿童提供特殊教育，使他们进入正常学校就读。

由社会团体、工商企业或私人开办的幼教机构则多种多样，包括日托中心、建立或私立幼儿园和游戏学园，等等。根据1999年的统计，在英格兰地区，公立幼儿教育机构吸纳了59%3岁和4岁幼儿，30%进入私立园、所（其中一些收取学费），9%进入各种自愿团体开办的免费幼教机构，由雇主开设的机构只吸纳2%左右的幼儿。

由于政府的高度重视和经费投入，在短短几年间，幼儿教育的规模便迅速扩大。

建立基础阶段，确定幼儿阶段六大发展领域和目标，促进幼儿全面和谐发展伴随着近年来教育改革的不断深入，幼儿教育应该在哪些方面促进幼儿的发展，为基础教育做好必要的准备，成为人们探讨的一个重要问题。只有解决了这个问题，才能做到在数量发展的同时保证质量。在此背景下经过一段时间的酝酿和准备，1999年10月，政府正式宣布设立基础阶段（foundation stage）。该阶段为2年，即学前教育阶段的3～5岁，这与小学5岁以后开始的4个年龄阶段的划分具有上下承接性。此措施出台后即被国际间看做是英国规范幼儿教育、提高教育质量的重要举措，引起广泛关注。

英国政府教育和就业部所属的“资格与课程局”（QCA）专门为此阶段的幼儿确定了六大发展领域，还为这些领域分别编制了详细的“早期学习目标”（early learning goals）。这个新的目标体系已于2000年9月正式付诸实施。

设立基础阶段的主要目的是为5岁开始的义务教育第一关键年龄段提供必要的准备。所以，在课程方面也体现了与全国统一课程上下承接的连贯性特点。政府十分强调基础阶段的课程是为幼儿将来的学习打下必要的基础，要在以下几个方面促进幼儿的发展：促进幼儿个体、社会和情感的健康发展；帮助幼儿形成积极的学习态度和倾向；培养幼儿的社会性技能，特别是要为幼儿提供机会，使得他们学习学会与他人合作和相处，相互倾听；注意的技能和持久性的培养，专心于自己的游戏或小组作业；语言和交流技能的培养，为幼儿提供各种机会，使他们在多种多样的情境中说话和交流，与成年人和伙伴进行交谈，练习与扩展词汇和交流技能，认真地倾听他人说话；阅读和书写，给予幼儿在多种情景中探索、分享、学习和使用词汇和课文的机会，接触各种书籍；数学，促进幼儿对数、尺寸、图案、形状、空间的理解，对周围世界的知识与了解，为幼儿提供各种情景，使他们有足够的机会去学习解决问题、作决定、实验、预测、计划和提出问题，探索和发现与他们自己的生活有重要关系的环境、人和地方；身体的发展，运动技巧；创造性的发展，为所有幼儿提供机会，通过艺术设计和技术、音乐、动作、舞蹈等具有想像力的角色扮演活动，使他们去探索和分享想法、见解和情感。

概括起来，“资格与课程局”提出将该阶段的学习分成以下六大领域：个体、社会和情感的发展，语言与读写能力，数学，对世界的知识与理解，身体发展，创造性发展。

从上述这些领域中我们可以看出，这是对幼儿教育阶段在各个方面全面和谐发展的要求。特别值得注意的是，在强调幼儿的认知、身体和情感发展的同时，将幼儿创造性的发展当做一个独立的领域，体现了鲜明的时代性。指导书将创造性看做是成功学习的根本，提出创造性的形成可以帮助幼儿在不同领域的学习中建立联系，并扩充理解。培养幼儿创造性主要是通过美术、音乐、舞蹈、角色扮演以及具有想象力的游戏等途径来实现。

在制定幼儿学习领域和学习目标时，强调要注意以下几个问题。

第一，六个学习领域划分的目的是为了帮助教师对学习情境、活动和经验进行设计和规划，为幼儿教育课程提供一个基本框架，强调的是学习领域（areasoflearning）。这并不意味着幼儿的学习要进行相对应的分类和设置。一种经验或活动可以为幼儿若干学习领域的学习提供机会，可以发展若干种能力、技能和概念。

例如，幼儿搭积木时可以通过搬动笨重的积木来学习合作，对不同大小的积木的重量和体积进行比较，表现富有想像力的场景，等等。这样，幼儿的语言、数学、身体、个人和社会的能力都会在这单一的活动中得到发展。

第二，为这一阶段幼儿发展设立的目标，是根据幼儿发展领域制定的，旨在为教师的教和儿童的学提供评价的基础和依据。在该阶段结束时，多数儿童应该达到总体发展目标，但有些幼儿会超出目标，有的只是达到部分目标。与义务教育阶段开始后的成绩目标相比，此阶段的目标更具有弹性。其实，政府设立该阶段的目的十分明确，就是为了尽早发现幼儿的学习问题，提供必要的帮助，促进儿童的发展，并为义务教育打下良好的基础。

第三，学习目标的达成采取分层级逐步递进的方式。这在“资格与课程局”颁发的指导用书中可以清晰地反映出来。该指导书分别用了大量篇幅为各个领域的目标制定了可以操作的、从低到高、从简单到复杂的层级发展顺序。这又与小学后开始的成绩目标十分相似，但它有重要的不同之处。这个阶段不规定年级发展目标。

它强调的是为小学阶段的学习打下良好的基础，提供因材施教的依据。为了达成目标，指导书十分强调游戏活动在幼儿发展中的重要作用。同时，也比以往更加重视教师在组织各种教育活动过程中的指导作用。

为了落实这些学习领域及其目标，指导书提出了幼儿教育应遵循的原则，包括有效的教育既要有一套适切的（relevant）课程，又要有能够理解并能够落实课程要求的教师；他们应理解幼儿的身体、智力、情感和社会性在早期阶段的迅速发展，确保幼儿感到被认同、安全、受尊重；能与家长建立良好的关系，共同合作，形成确保幼儿安全和自信的相互尊重的氛围；鼓励幼儿形成积极的学习态度和倾向，不得由于种族、文化、宗教、家庭背景、特殊教育需要、性别或能力等原因而排斥幼儿或使他们处于不利地位；应认真组织幼儿教育课程──根据幼儿原有的基础，为幼儿的学习提供不同的学习起点，与幼儿的发展水平对应的适应的学习内容，各种有组织有目的的户内外活动，为教与学提供机会，鼓励幼儿的积极参与；要善于观察幼儿，了解他们的发展情况，进行必要的干预，等等。

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