地球赤道和两极的温差对全球天气有重要影响，但最近的研究发现，自从19 世纪末以来，两极和赤道的温差越来越小，这有可能影响暴风雨的发生频率和强度。5月15日的《地球物理学通讯》报道，科研人员对北半球两个纬度地区进行了监测。通过分析北纬30°～35°和北纬50°～55°两个区域陆地及海洋的温差数据，得出了全球温度的分布。在 111年的时间内，这两个区域的温度均有所升高，但北端的区域升温幅度大于南面的区域，这就表明赤道和北极的温差缩小了。科研人员对温差变化的起因尚不清楚。但其结果和计算机模拟出的温室效应后果很一致。计算机模拟的结果是，北极地区气温比赤道上升快。当然，也可能是气候的自然变化改变了气温平衡。另一个问题是，一个多世纪以来，这种变化对天气的影响如何。根据气象理论，极地赤道温差缩小会降低大气的风暴度，使暴风雨的强度减弱，或是降低暴风雨的频率。但研究人员认为，事实上可能没这么简单，因为其他因素也可以影响风暴度。例如，一个世纪以来，全球变暖大大提高了大气层容纳水汽的能力，很可能使暴风雨的强度更大。

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