英国剑桥大学教授雷利对气体的密度特别感兴趣，从1882年开始陆续测定起各种气体的密度来。他做事历来十分严谨、一丝不苟，因此在测定每种气体的密度时，总是通过不同的途径取得这种气体，并对其密度反复测量，以尽量减少误差。气体的密度一个个测了出来。但
英国剑桥大学教授雷利对气体的密度特别感兴趣，从1882年开始陆续测定起各种气体的密度来。他做事历来十分严谨、一丝不苟，因此在测定每种气体的密度时，总是通过不同的途径取得这种气体，并对其密度反复测量，以尽量减少误差。
气体的密度一个个测了出来。但在测定氮气密度时，他却遇到了一件令人费解的事。
他把空气通过烧得通红的装满铜屑的管子除去氧气，然后又通过一只只“化学搜捕器”除去二氧化碳和水蒸气，最后得到了氮气。然后在00C、1大气压的条件下，一次又一次地测量所得氮气的密度，其结果皆为1.2572克／升。
像对待其它气体一样，他又用另一种方法——分解氨气获得氮气，并测定所得氮气的密度，但其结果却是1.2505克/升。
都是氮气的密度，为什么在小数点后第三位上却出现了差异？雷利双眉紧蹙，思索着产生这0.0067克差异的原因。
“这种误差可能是某一步实验操作出现了疏忽造成的。”于是他认真地检查了实验装置，并一遍又一遍地重复着实验，结果还是如此。
“也许是用分解氨气的方法制得的氮气里混有氢气，所以密度才小了一点。”为此，他又改用其它含氮物质，分别从笑气（一氧化二氮）、一氧化氮、尿素等物质制取氮气，结果仍然差那么一丁点儿。
这0.0067克的差异把雷利折腾了2年，甚至弄得他彻夜难眠，但他一直不能忽略这微乎其微的差异，不愿使自已的判断有丝毫的草率。
终于，雷利在其他科学家的协助下揭开了其中的秘密，并完成了一个震惊科学界的重大发现！
说说看，通过这第三位小数的疑问，雷利等科学家发现了什么？

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