在过去有两派有关『催眠现象』的思想；「状态」和「倾向」【State and Trait】，属于状态的学派认为催眠为一〝状态〞，人们被〝放入〞，我想她们认为像〝睡眠状态〞或〝恐惧状态〞。
此种说法自然就鼓励想象，所谓催眠师所做的就是将某人放入某状态，而每一个催眠师或催眠治疗师有她自己的独门手法，这些方法由一些步骤串联在一起，每个方法都像我在前面所提到的项目，或在下一章中所提到略为不同的种类。
催眠师可运用言语来直接作用于肌肉，使得双手紧握而结合在一起，她也能继续使对方站直，然后作用于平衡的感觉，使得对方感觉她将要倒下，而同时运用言语激活全身的肌肉使之僵硬。
然后催眠师扶住僵硬着的对方到地板上，更进一步骤也类似此型式，累积的效应能制造并促进出〝对象〞在心中的想象，行使任何催眠师所说的事，这也使得催眠师有可能建议更多有趣的反应﹝值得注意的是，他绝对无法拥有像军队里的士官接受累月的训练之后的能力，他能以言语命令一个人冲进枪林弹雨之中。﹞
相对于状态理论的是倾向理论，她们认为绝不是催眠师有何种能耐，所有发生的情形都是对象的一种自然能力或倾向，在此种观点之下，催眠能力就类似内省性，或是I.Q或音乐天份，那是种属于个人的能力，能用各种不同的方法来测试，怎么测试呢？
这些就类似我们先前所谈过的试验一样，典型的测试包含一连串此类简短的条目，计算方法为〝1级：明显的在2分钟合拢在一起〞。
而在此类测试中得到等级较高的人，被认为是非常容易被催眠，而较低等级则被认为被催眠能力不佳，如果你对此详细内容有兴趣，则可参阅「原则」一书中第八章里就包含了一些测试的例子。
而从事娱乐事业的催眠师，并非以理论的兴趣而知名，但是却表演起来好似同出自一家，在表演较早一些的步骤，她们运用某一种方式─通常为强制双手扣紧─来由观众中选择出她们认为较好的对象，并且毫不迟疑的说：
『没有好的对象，我根本就不能做任何表演。』但是同时又常常宣称：『这些全是我的作为，我运用我的能力将你带入催眠的状态。』
近年来，状态及倾向学说之争已渐平息，没有任何一方是全对，多数的执业催眠治疗师都认为此两理论各有胜场，而两者主要的功能都是帮助人们。
你可以用我在先前所叙述过的合理解释的观念，来阐述并与两种学说相互比较，如果你希望说是某人的某种倾向使得一对次系统以特殊的方式互相联结作用，我大部分都同意，你能观察到这种情况；但是我也要说明有可能学习去改变联结的本质，倾向不可视为固定不变的。
如果由另一方面，你要称发生的情形为次系统的特殊集合被活化成〝催眠状态〞，我也不介意，只是我要简单的说明：已被证实无法发现一种此类的集合，因此你只是单纯的发现许多可能的〝催眠状态〞中的一种。
临床上我自己避免使用〝状态〞这个字眼，因为其意义含糊不清，我比较喜好使用较精确的字眼来取代之，其描述为所发生的情况是某人在某一特定时间，可能经由一连串尽可能详细的描述，某种系统被活化或被抑制，及它们是如何的互相联结。
概括而言，被认为已〝被催眠〞的人们，其内在的情况为大多数与外界有关的系统都不活动了，而焦点集中于内部的某些系统却依然活跃，但是这只是一个概略的叙述，不是精确的定义。
在此种概略性的叙述中，你能使得人们确确实实的专注于强烈的内在图像，或许是过去的，或是身体的一部份，或是某种感觉、情绪，或缺乏知觉、漂浮或是除了我的声音之外一切虚无，或是香味或有关死亡等等不一，这些人们的脑波全然不同，他们内在的化学也大不相同，由于相似之处太少，很难就用一句话来形容描述。
虽然如此，一般而言他们与一般正常的情形相比较，都趋向于专注或是局限朝向的警觉。你可能已经注意到在前述的经验中，心灵专注时最有效果。没有分心的思想，没有发生令人分心的事，另言之，最好没有其它的心智活动，或将其它的心智或是身体活动转换掉，停止掉。
下一章我们将探索一些类似的练习来例证之，以稳固我们练习催眠的基石，事实上，改变某一次系统的活动不仅导致其它系统活动增加甚至也能减少之。

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