1972年的《世界遗产公约》，将世界遗产划分为世界文化遗产、世界自然遗产、世界文化和自然遗产三大类型。《世界遗产公约》确定其定义为：
“从审美或科学角度看具有突出的普遍价值的由物质和生物结构或这类结构群组成的自然面貌；从科学或保护的角度看具有突出的普遍价值的地质和自然地理结构以及明确划为受威胁的动物和植物生态区；从科学、保护或自然美角度看具有突出的普遍价值的天然名胜或明确划分的自然区域。”（第1条）
《世界遗产名录》登录标准：
《执行世界遗产公约的操作指南》又规定，登录《世界遗产名录》的自然遗产必须符合下列一项或几项条件：
（1）构成代表地球演化史中重要阶段的突出例证；
（2）构成代表进行中的重要地质过程、生物演化过程以及人类与自然环境互相关系的突出例证；
（3）独特、稀有或绝妙的自然现象、地貌或具有罕见自然美的地带；
（4）是尚存的珍稀或濒危动植物种的栖息地，是生物多样性的真实体现。此外，登录《世界遗产名录》的自然遗产，也同样必须具备真实性和完整性。
相关高中历史知识点：中国丰富的世界文化遗产
中国丰富的世界文化遗产：
我国自加入《世界遗产公约》以来，在20年的时间，申报世界遗产的工作取得了显著的成果，已拥有世界遗产32项，包括文化遗产22项、自然遗产4项、双重遗产4项、非物质文化遗产2项。在拥有世界遗产的数量上仅次于西班牙和意大利，居世界第三位，成为名副其实的世界遗产大国。不仅如此，我国的世界遗产还在世界遗产的历史上创造了几项世界第一：
（1）是拥有世界遗产类型最齐全的国家，世界遗产的四个类型（如算上文化景观则为五个类型），我国全部都有，这在《世界遗产公约》的缔约国之中是独一无二的。
（2）是拥有文化和自然双重遗产数量最多的国家，共有四项，位居《世界遗产公约》缔约国的前茅。
（3）北京是世界上拥有世界遗产最多的城市，共有周口店、长城、故宫、天坛、颐和园和十三陵等六项世界遗产，这在世界名城之中也是位居第一的。此外，我国目前还有世界遗产预备清单一百多个项目，其中澳门历史建筑、广东开平碉楼、殷墟、福建土楼和红河哈尼梯田等五个申报项目，已被世界遗产中心受理。
中国丰富的世界文化遗产名录：
1.明清皇陵
2.天坛
3.颐和园
4.孔庙
5.周口店遗址
6.故宫
7.长城
8.高句丽壁画墓
9.沈阳故宫
10.云冈石窟
11.平遥古城
12.承德避暑山庄
13.秦始皇陵
14.莫高窟
15.龙门石窟
16.都江堰
17.大足石刻
18.苏州古典园林
19.皖南古村落
20.庐山国家公园
21.武当山
22.丽江古城
23.拉萨布达拉宫
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