褐色脂肪与构成人体大部分脂肪的白色脂肪不同，它非但不会储存热量，反而能够“燃烧”热量，因此被称为“好脂肪”，具有减肥的功效。新生儿体内的褐色脂肪可以“燃烧”热量帮助保持身体温度，随着婴儿不断发育长大，这类脂肪在体内的水平会逐渐降低，被认为“完成了使命”。
来自美国、荷兰和芬兰的3个研究小组在新一期美国《新英格兰医学杂志》上介绍说，他们分别完成的最新研究表明，有的成年人体内实际上仍然有褐色脂肪，而且这些脂肪在活跃地参与新陈代谢。
他们的研究发现，那些年轻和体重处于正常范围内的成年人体内容易有褐色脂肪，而那些超重甚至肥胖的成年人体内褐色脂肪的含量极低，老年人体内即便有褐色脂肪，活跃程度也极低。
研究人员表示，这说明褐色脂肪能帮助人们保持体重，另外褐色脂肪的流失很可能是人体自然老化过程的一部分。进一步研究之后，研究人员还可以将褐色脂肪作为一个重要的新目标，用于寻找治疗肥胖症以及2型糖尿病的新方法。
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