西汉初期，经历了秦末农民战争和楚汉战争的破坏，社会经济凋敝，“马上打天下”的局面已经结束，当务之急是非常需要安定的环境来恢复封建经济和稳定封建统治秩序。因而汉初奉行黄老无为思想，实行与民休息的宽松政策。政治上的宽松使得儒家思想在西汉初期得以有机会逐渐复苏。因此，在汉武帝之前，儒家思想经历了：“春秋时期，应运而生战国后期，蔚然大宗秦朝时候，遭到打击西汉初年，逐渐复苏”的四步历程。
从“无为”到“有为”：
（1）汉初的“无为而治”：
①原因：秦末战火频繁，社会经济破坏严重。汉初为了恢复生产和安定人心，统治者吸取道家“无为而治”的思想
②表现：与民休养生息
③措施：
A.减轻田租；
B.免自卖为奴婢者为庶人；
C.让大量士兵回家，授予田宅；
D.除一定的赋税和徭役。
（2）汉武帝的“有为而治”：
①原因：
①汉朝经济实力的恢复和增强；
②社会潜伏着危机：王国问题、土地兼并、匈奴为患等；
②目的：加强中央集权，适应国家统一的发展趋势。
相关高中历史知识点：秦始皇的暴政
秦始皇的暴政：
1．暴政表现：
(1)焚书坑儒
目的：对思想文化严加控制，以思想的统一巩固政治上的统一局面。
措施：发布焚书令，规定除政府外，民间只可收藏有关医学、占卜和种植等书，其余一律集中焚毁。后来，一些又批评秦始皇滥施刑罚，秦始皇下令追查，结果活埋460名儒生。
其结果是摧残了文化，钳制了人们的思想。
(2)徭役沉重：
①修建长城：在北击匈奴的同时，下令把秦、赵、燕三国的长城连接扩建，工程艰巨，施工条件简陋，民夫大量死亡。
②大兴土木：修建阿房宫、骊山陵墓，耗费民力加南上伐南越、戍边疆等其他徭役，导致民怨沸腾。
(3)影响：
最终导致农民大起义，加速秦朝灭亡。
2．对秦始皇的评价：
秦始皇统一中国，结束了诸侯割据的政治局面，建立大一统的王朝，开创了中华民族国家的新纪元，这是秦始皇重大的历史贡献；他的又导致秦很快灭亡。
秦始皇暴政：
在秦始皇死在出巡的路上时，阿房宫还没有建成，这个巨大的工程，每年都要调用民工七十万人。另一个宏大的工程是修建秦始皇自己的骊山墓，每年也用工七十多万人。加上其他的用工，如修建长城，修弛道，常年的兵役征发，致使秦朝每年服役的人达三百万之多，男子征发不足使用，有时还要征发女子。秦朝因为实行法治，反对儒家思想，没有像后来那样限制妇女从事公众活动。儒家主张和长辈同住，以便尽孝，秦则要成家的男子和父母分居，这样国家可以按照户数多收赋税。
苛捐杂税，加上严酷的法律，使人民生活如同水深火热，由于原来的秦国变法，被东面其他国家称为“虎狼之国”，现在统一后，暴政使秦朝真成了“虎狼之国”。人民动不动就触犯了法律，处罚也相当严厉，特别是当时的野蛮的肉刑制度，常将犯人的脚砍断，造成大量的残废人。原来百姓渴望统一，结束无休止的战争，是想从此过上安宁的日子，现在秦的暴政让他们失望至极，民心丧失，秦朝迅速灭亡的主要原因。
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