目前全球陆地面积的四分之一遭到沙漠化的危害。世界上共有4大沙尘暴多发区：北美、中非、澳洲和中亚。它们都是沙化严重的地区。

在非洲的撒哈拉沙漠南缘的萨荷勒地区，从20世纪70年代初到80年代中期，由于连年旱灾以及当地人过量放牧和开垦，造成草场退化，田地荒芜，沙漠化土地蔓延，沙尘暴加剧，当地人的生活环境急剧恶化。频繁的沙尘暴还秧及别的地区。有的沙尘被风带过大西洋到达了南美洲的亚马逊地区。还有的沙尘被吹到了欧洲。

北美洲的沙漠分布于美国西部和墨西哥的北部。在与沙漠接壤的荒漠干旱区，沙尘暴时有发生。甚至在大平原上爆发了历史著名的黑风暴。北美洲沙尘暴的原因主要是土地利用不当、持续干旱等原因。

20世纪三十年代美国西部大平原发生了一场特大的沙尘暴，被称为黑风暴，在这场美国历史上最严重的沙尘暴中，大平原损失了3亿吨的肥沃土壤。浩劫之后，几百万公顷的农田废弃，几十万人流离失所，众多城镇成为了荒芜人烟的空城。许多人被迫向加利副尼亚迁移，引发了美国历史上最大的移民潮。

澳大利亚是个干旱国家，陆地面积的75%属于干旱和半干旱地区。澳大利亚的中部和西部海岸地区沙尘暴最为频繁，每年平均有五次之多。由于许多地方气候干燥，加上耕作和放牧，土壤表层缺乏植被的覆盖，导致了土地的逐渐沙化，一旦刮起大风，沙尘暴就会产生。

亚洲中部的荒漠区也在不断扩大，前苏联的中亚五国是荒漠化比较严重的地区，总面积有近400万平方公里。由于人口的快速增加，人为过量灌溉用水，乱砍滥伐森林，超载放牧，草场退化，沙漠化十分严重。中亚地区盐土面积广大，达到15万平方公里，所以造成了沙尘暴和盐尘暴的混合发生。

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