生态学家一直好奇海洋中彼此相邻的两个珊瑚礁为何会呈现出明显不同的颜色。根据一项最新研究，答案与一些有趣的基因现象有关。

通过对3个群落的多孔轴孔珊瑚—— 一种采集自太平洋南部岛国斐济水域的石珊瑚——进行基因测序，科学家发现，这些珊瑚具有着同一种基因的多个版本，而不是仅具备一种控制色素生产的基因。

研究人员近日在线发表于《分子生态学》的报告表明，珊瑚激活的基因越多，它们的色彩程度就越丰富。该研究团队报告称，珊瑚颜色最基础的色素对于保护居住在其中的海藻也同样重要。

海藻需要一定阳光生存，而过度的日光则会杀死它们。为了保护那些可以给珊瑚提供足够营养物质的海藻，接触日光最多的珊瑚会把获得的日光用于生产更多色素，因此颜色更加鲜艳;这样会阻止过多日光接触其中的海藻。

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