冰层下的植物世界

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  一架名为“穿越浮游生物迷雾”(PLANKTONHAZEA)的相机潜入阿拉斯加海岸冰层,发现曾经被认为不可能长有微生物的海域,茂密地生长着厚厚的一层绿色浮游植物。

  在北极漂浮的冰下或许隐藏着一座秘密花园。在离阿拉加斯海岸100多公里的冰面下,科学家发现了一个奇妙的地方,它就像一碗浮游植物做成的“浓豌豆汤”。

  在6月7日的《科学》(Science)在线报道中,研究人员称,去年7月份发现的浮游生物的大爆发,可能会给在楚克其海面的其他生物带来麻烦。一般来说水华一般只在每年夏未发生,并且仅仅在那些冰层被太阳融化的区域。

  “我研究这个领域几乎快30年了,我想说这是不可能的,”斯坦福大学的海洋生物学家凯文•阿里戈(KevinArrigo)说,“我们一直想当然地觉得冰面下的水里不可能生长任何东西。”

  阳光无法穿透冰层,尤其是北极这么罕见厚冰层。雪的覆盖如同给冰面增添了一个不透明的盖子,使得水下面更加阴暗,对需要光来进行光合作用的浮游生物而言,这是个可怕的地方。

  但是气候变化改变了大部分冰层的性质。年复一年,那些几米厚的、广大的古老冰层在很多地方都消失了。冬天形成但在夏天就消融的新生冰层,使得冰层变得越来越薄,这导致更多的阳光穿透冰层。

  日益变暖的空气使得冰雪和那些新生冰层顶部的小冰粒融化。就像水倒在人行道上一样,这些融化物使得冰层表面更暗,吸收的阳光更多。

  研究者发现,超过一半的阳光可以穿透新生冰层到达水底。

  “照片上的冰面令人惊奇,”弗吉尼亚海洋科学研究院的沃克•斯密斯在格洛斯特说,“没有雪的覆盖,冰变得超乎想象的透明。”

  在破冰船的帮助下,研究人员在新生的一米多厚的冰层上打了一个裂口,借助水下相机观察。研究者发现浮游植物长得非常快。因为阳光充足,又有从白令海峡飘过来的稳定营养源,这些生物在水下50多米的地方繁荣生长。

  而这繁盛也就意味着,此地的可能隐藏着其他食物网。浮游生物能耐奇寒,这说明,北冰洋的冰层下可能孕育着尚未被科学家发现的其他生物。

  但是阿里戈担心,冰下的水华,会妨碍其他生物出现在这片区域。候鸟每年都会在这个地方停留,并大吃浮游生物。但是如果浮游植物长早了,并且还长在冰下,这些鸟儿可能就会错过它们的大餐。

  目前卫星不能监测到冰下,所以解决以上的担心,只能依靠更多的实地调查,。

  “我们确实很幸运可以看到这些冰下水华。但是不知道目前它们的规模到底有多大。”加拿大?北省拉瓦尔大学的海洋生物学家吉恩-埃里克•特伦布莱(Jean-ÉricTremblay)说。


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