简单地说，记忆就是在头脑中积累和保存信息的心理过程。从信息加工的角度讲，记忆是人脑对外界输入的信息进行编码、存储和提取的过程。按照记忆发生的过程，可以把它分为三个阶段：
一是识记。这个过程，可以是通过多次感知事物形成比较牢固的联系，比如反复背诵文章，不断巩固记忆效果；也可以仅凭一次感知而形成深刻印象，比如有的人看过一部电影之后，过了很长时间都难以忘记。
二是保持。就是识记活动发生时在神经组织的有关部位建立联系，在神经组织中留下一定的影响或“痕迹”，从而使得联系得以存续和恢复。
三是重现。主要有两种形式：再现和再认。再现就是当记忆对象不在眼前时，把它重新呈现出来。而再认则是当记忆对象在眼前时，感到熟悉或确知是以前感知过的。例如，读过一首诗之后，凭印象写出来，就是再现；再次看到时感觉以前见过，或知道以前看过，就是再认。
记忆的对象涉及方方面面，既包括感知过的事物，也包括思考过的问题和理论、接触事物时体验的情绪、经过练习做过的动作等等。根据内容不同，记忆可以分为感知形象的记忆、语词概念的记忆、情绪的记忆、运动的记忆。例如，游过泰山之后，可以想起十八盘的形象，属于形象的记忆；记得李白对庐山瀑布的描述，是词语的记忆；对逻辑、理性等抽象词语的记忆，就是概念的记忆；想起以前遇到高兴的事时欢欣鼓舞的感觉，是情绪的记忆；多年前学会骑自行车、驾驶汽车，现在还能熟练操作，这是运动的记忆
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