意,指主体的思想意识,主观意念,主观情意,精神气韵,事物的本质,总之是主体的思想,思维,认识情感活动,属主观范畴.提升到形而上则是指传统的世界观,认识论, 价值观,审美观等传统观念.
象,即自然,社会中的客观形象与现象,是认识的对象,客体,属客观范畴.主体[古人]仰观天文,俯察地理,中观人事[社会],观的就是"象",如天象,星象,气象[气即物的本原],物象,事象,景象,声象,人体的脉象,脏象等.
客观存在的象,一旦被觉察,就与主人体的"意"结合而成为"意象".天人合一的世界观认为天,地,人,社会是一个和谐统一的整体,宇宙间万事万物,人的一言一行,一切自然社会,人事现象都不是孤立存在的,单独发生的,是天道,物理,人性的表现,而天道,物理,人性是同一的[不是统一]这就是主体之"意".主体观察万象之时,这种"意"即十分自然地与象结合而成为"意象",主体思维过程中一般不存在孤立,单纯, 客观的象,而是有意之想,即意,象结合的"意象".再以意象为材料进一步展开一系列思辩活动,这就是所谓的"意象思维".

如热心,烧心这两个概念,不是表达"心脏发热","心脏燃烧"的意思,前者表达一种心态,后者是胃酸过多的形象表达.再如,载:范增对项羽说:"吾令人望其[沛公]气,皆为龙虎,成五彩,此天子之气也."这里的龙虎之气皆为意象,决非自然之风云,山中之猛虎,水中之蛟龙.范增通过龙虎五彩之气这些意象来表达对刘邦的判断.就而言,是一部文学性很强的史书.是一部寓言体的哲学著作.
由此可见,无论一个概念,一种思想的表达,或哲学思考,所运用的都是意象思维.
意象成了传统思维的细胞.每一个汉字就是一个意象,汉字是意想思维最成功最典型的范例----可感性形象与抽象意念的统一体,是主客二元合一的认识论的产物.
主观意识与客观形象在汉字中融为一体.所以说汉字不是象形文字,而是意象文字.
其"象"为汉字的表层文化意义;其"意"[对形象的概括和抽象]是汉字的深层文化意义.每一个汉字都是"意"与"象"二元合一结构而成.
如一: 形象:平平直直的一横.
具体意义:数目1.
概括意义::"惟初太始,道立与于一,造分天地,化成万 物." 所以"一"即宇宙的本原,阴阳的统一体.
"一"还表示道家的一种思维状态----守一,抱一.指一种视而不见,听而不闻,触而不辨的混沌意识状态.以体会万物皆一 一的无差别境界,通过守一,抱一的思维活动,理解宇宙同构同 的原理,变相异论为同一论,变主客分离,天人两分为主客相融,天人合一,使我与自然归于和谐同一.所以,一，又有统一,专一,同一,纯一,纯正,一致,相同,全,满的意思.
这都是对"一"这个形象的抽象.
大 :形象:一直立且伸开手臂之人.
具体意义:与"小"相对.
概括一义::"天大,地大,人亦大"'这是古人关于人的价值的认识.
天，地,人为"三才",三才为大,但人是万物之灵,
所以用人来表示大.体现人为中心的人文精神.大,由此引伸为高尚,渊博,精湛,大通"太".
三,形象:平平的三横.
具体意义:数目3.
概括意义:对先民世界观的概括.:"天地人之道也" .一横表示天，一横表示地,一横表示人.子曰:"一贯三为王",贯通天地人三才者为王.
道:形象:"走之"旁,"首"为声符.
具体意义::"所行道也".
概括意义:宇宙之本原,如:"道生一,一生二......"又指宇宙自然,社会的规律,:"道常无为,而无不为","天之道,利而不害".子曰:"夫子之道,忠恕而矣","道不同,不相为谋".还有道德,道理,引导,疏通,技能等意.
气:形象:云雾状.
具体意义::"云气也"
概括形象:万物的始基物质,最原始的物质.也指人的精神状态.态 :" 人之生,气之聚也".董仲舒云:"天地之气合而为一",宇宙万物,一切生命皆由气构成.人的精神状态如浩气,暮气,朝气,勇气.表示生命的运动状态如"气数".表示事物发展的状态,如"气势",表示文学作品的精神,风格,如"文气".
由此可见,每一个汉字的具体形象里,包含着极其丰富的文化内涵,它不是简单的图画,不是没有生命的符号.每一个汉字里都流淌着主体的生命,都渗透着强烈的主体意识,它是人的"心声".
这就是汉字生命力顽强的原因之所在

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