委内瑞拉的第二大城市马拉开波准备建立一个新的医疗中心，为此邀请了政界、金融界和医务界的有关人士进行讨论。他们一直讨论了3个多小时尚无结果。此时，一个跟随妈妈来的年仅10岁的儿童、向会议主持人提出了思考问题必须遵守的四个法则:
(1)先确定目标;

(2)再选择可能性;

(3)接着提出优先考虑的问题;

(4)最后再考虑他人的观点。

会议主持人并不因人废言，欣然接受了这位儿童的建议，不久，讨论会就得出了令各方都满意的结果。

那位提建议的儿童并不是思维天才，只不过他在学校里接受了科学的思维训练，因而能给成年人作思维向导。在委内瑞拉，政府用法律的形式明文规定，每个小学生每周必须用2个小时的时间来学习和训练自己的思维技能。各级各类学校都有"思维训练"课程，以提高学生的思维素质。

思维训练是目前世界上最流行也是最有效的智力开发方法，不过它并不是现代独有的专利，目前的思维训练是建立在最新的思维科学成果和古代的头脑训练术基础上的。早在古希腊时期，著名的哲学家苏格来的就创造了有名的"头脑助产术"。

据史料记载，苏格拉底相貌丑陋，不修边幅，整日在市场上闲逛。古希腊的市场上不仅卖物品，也卖思想 。 经常有人站在市场中面对观众发表演讲。有一天苏格拉底遇到一位年轻人，正在宣讲"美德"。

苏格拉底装作无知的模样，向年轻人请教说，"请问，什么是美德呢?"那位年轻人不屑地答道:"这么简单的问题你都不懂?告诉你吧，不偷盗、不欺骗之类的品行都是美德。"

苏格拉底仍然装作不解地问，"不偷盗就是美德吗?"

年轻人肯定地答道，"那当然啦:偷盗肯定是一种恶德。"

苏格拉底不紧不慢地说，"我记得在军队当兵的时候，有一次接到指挥官的命令，我深夜潜入敌人的营地，把他们的兵力部署图偷出来了。请问，我这种行为是美德呢?还是恶德呢?"

年轻人犹豫了一下，辩解道:"偷盗敌人的东西当然是美德。我刚才说不偷盗，是指不偷盗朋友的东西:偷盗朋友的东西肯定是恶德。"

苏格拉底依然不紧不慢地说，"还有一次，我的一位好朋友遭到天灾人祸的双重打击，他对生活绝望了，于是买来一把尖刀藏在枕头底下，准备夜深人静的时候用它结束自己的生命。我得知了这个消息，便在傍晚时分偷偷溜进了他的卧室，把那把尖刀偷了出来，使他得免一死。请问我这种行为究竟是美德呢，还是恶德？"

那位年轻人终于惶惶然，承认自己无知，拱手向苏格拉底请教"什么是美德"。

苏格拉底把自己的这种思维训练法称为"头脑助产术"。意思是说，正确的观念本来就在你自己的头脑中，但是你在挖掘的时候不得要领。苏格拉底不过采用了一些正确方法，使它们得以顺利地分娩"。

在现代社会中思维训练之所以受到人们的普遍欢迎，其中商业因素的推动力功不可没。由于企业始终处于市场竞争的最前列，因此所感受到的压力也特别大，要想在商海的急湍险流中生存，就必须有一流的头脑和创造力，在西方发达国家，大公司一般都比较重视对员工的培训工作，尤其是创造思维的培训几乎是总经理和高级主管们的必修课，因为他们实际工作中切实感受到接受过思维培训和没有接受过思维培训的效果是大不一样的。

1985年1月，世界著名的《时代周刊》评选出了一年一度的"世界名人"，1984年度的当选者就是彼特·尤伯罗斯，他成功地组织了当年的洛杉矾奥运会。尤伯罗斯之前，举办现代奥运会简直是一场经济灾难。比如1976年的蒙特利尔奥运会亏损了10亿美元，1980年莫斯科奥运会，耗资竟达90亿美元，而尤伯罗斯组织的第23届奥运会，在洛杉矾市政府不提供任何资金的情况下，竟获得纯利润1.5亿美元，令全世界为之惊叹。

尤伯罗斯采用了什么魔法呢?

在接受《毕盛顿邮报》记者采访时，尤伯罗斯透露，在组织这次奥运会的过程中。他运用了许多行之有效的新观念和新创意;这些新观念和新创意的获得，很大程度上要归功于"横向思维法"。这种思维方法是国际思维训练大师德波诺创立的，在数年前德波诺所开设的"年轻总裁训练班"中，尤伯罗斯是其中的学员之一。

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