如何区分生态系统中的分解者与消费者<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
对于生态系统中的分解者与消费者，教材是这样定义的：“（消费者）的生存必须直接或间接地依赖于绿色植物，……属于异养生物”；“生态系统中的这些细菌和真菌，就叫做分解者”；“分解者能够将动植物的遗体分解成无机物”。如何理解这些定义？划分的依据是什么？是根据其所在生态系统的功能还是它的代谢类型？
分解者与消费者都是异养生物。一种异养生物是消费者还是分解者，不在于它是什么生物，而在于它获得营养的途径。当它从活的生物获得或先将对方杀死再获得有机营养时，它是消费者；当它从已死的生物或其尸体、粪便、脱落物中获得有机营养时，它就是分解者。同一生物在不同时期，它的生态角色也在不断变化着。植物种子作为一个个体，萌发乃至长出绿叶前是消费者，长出绿叶进行光合作用时才是生产者；某些细菌营寄生生活时是消费者，营腐生生活时是分解者；某些动物如秃鹫也是这样，它们既食腐肉，也捕食小动物，食腐食时是分解者，捕食时却是消费者。
常见的草食动物，肉食动物、寄生动物和杂食动物等，都属于消费者。分解者主要为细菌、真菌等微生物，也包括某些营腐生生活的原生生物，它们从动植物的残体和排泄物中获得食物来源的同时，能把复杂的有机物分解为简单的无机物归还环境，供生产者再度利用。
根据这个原理，下面对一些生物作出具体分析：
1. 大肠杆菌生活在动物的大肠内，属于分解者还是消费者？炭疽杆菌呢？
大肠杆菌“吃”的是人体不能消化的食物残渣，是暂时还没有排出去的粪便，因此是分解者。大肠杆菌与环境中的幼苗、真菌的区别，只是所处的位置不同而已。
炭疽杆菌则不同，它是寄生菌，从寄主身上得到营养，是消费者。与此类似，病毒、固氮菌等都是消费者。其他微生物可照此类推。
2. 苍蝇在生态系统中属于什么成分？蛔虫呢？
苍蝇一般被认为是分解者，它是靠分解动植物的尸体、粪便等为生。还有蚯蚓、屎克螂等也是如此。
蛔虫“吃”的是人体消化过程中的消化或半消化产物，与人的关系是竞争关系，其生态地位与人相同，因此是消费者。
消费者和分解者的区别在于：前者以活的生物为食，后者以死的生物为食。
一种生物通常都“吃”多种食物，从而在不同食物链中扮演不同的角色。在不指明具体的食物链的情况下，一般以它最常“吃”的食物来确定它的生态地位。
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