为了书写和学术交流的方便，采用国际统一的符号来表示各种元素，如:氢元素用“H”来表示，铁元素用“Fe”来表示等。
元素符号的写法：
①由一个字母表示的元素符号要大写，如:H、C、 S、P，K。
②由两个字母表示的元素符号，第一个字母要大写，第二个字母要小写(即“一大二小”)。如:Na、Mg、 Ca、Zn、Si。
元素符号和化学式的关系：
| 化学用语 | 元素符号 | 化学式 | |
| 意义 | 宏观 | 表示一种元素 表示一种物质（由原子构成的物质） | 表示这种物质 表示这种物质由几种元素组成 |
| 微观 | 表示该元素的一个原子 | 表示这种物质的一个分子〔由分子构成的物质) 表示一个分子含有各原子的个数(由分子构成的物质) | |
| 量的意义 | —— | 表示这种物质的相对分子质量 表示这种物质中各元素的原子个数比和质量之比 表示物质中各组成元素的质量分数 | |
| 举例 | H 表示氢元素 表示一个氢原子 | H2O 表示水 表示水是由氢元素和氧元素组成的 表示1个水分子 表示1个水分子中含有2个氢原子和1个氧原子 | |
| 注意事项 | 单独的化学式和元素符号，既有宏观意义，又有微观意义化学式和元素符号前加上数字，则只表示微观意义，即只表示相应的粒子个数，如“2H ”表示两个氢原子，"3H2O"表示三个水分子化学式中元素符号右下角的数字表示每个分子中所含该元素原子的个数，如“CO2”中的”2”表示一个二氧化碳分子中含有两个氧原子 | ||
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