［英］维·坎宁
霍拉斯是个制锁匠，十五前曾因盗窃坐过一次班房，但他却不愿从此改邪归正，只想今后干得更谨慎些，以免再次招来麻烦。霍拉斯喜欢珍贵的图书，这就是他每都要撬一个保险箱的原因。他每精心策划一次，以后十二个月的吃喝玩乐，特别是购买书籍的钱就不用愁了。
现在，他在七月的阳光下走着，确信今的行动也一定会像往那样成功。两周来他仔细调查了一家高级住宅，这家的主人和主妇都去了伦敦，今天两个仆人又出去看电影。霍拉斯觉得很惬意。秋天又有两种有趣的书要出版了，他来得及用这保险箱里的珠宝换得的钱，去购买它们。
他弄开了宅门，剪断了警报电线，便走进放保险箱的房间。要撬开保险箱，对他来说是轻而易举的事，他毕竟跟锁和保险箱打了大半辈子交道了。他一向细心，从不留下指纹。他正干得起劲，突然背后传来声音，惊得他魂飞魄散。
“谁？我在楼上就听到你的声音了。”
一位轻的太太出现在门口，她相当漂亮，身穿一身大红衣服。她走到壁炉旁，信手收拾一下那里的装饰品。
“谁都以为我要离开一个月，然而我回来得正是时候，虽然我不希望撞上一个窃贼。”她盯着呆若木鸡的他，接着又说，“我要给警察挂个电话……”
他竭力装出可怜的样子央求道:
“放我走吧！夫人，我决不再干这种勾当了，我最怕蹲监狱。”
“你保证今后洗手不干了吗？”她从桌上的银制烟盒中取出一支烟来。
看到赦免有望，霍拉斯一面结结巴巴地说:
“我发誓！”一面赶忙脱下手套，递上打火机。
“夫人，您果真宽恕我了吗？”霍拉斯巴结地举着打火机凑近她。
“可以，但你必须为我干件事。”
“只要我能办到。”
“去伦敦前，我把首饰放在保险箱里了，今天晚上有个舞会，所以我赶回来取，可是……”
霍拉斯笑了:
“您忘了开保险箱的号码，对吗？”
“让你说中了。”
霍拉斯熟练地撬开了保险箱，为她取出首饰后，赶紧溜之大吉了。
可他的誓言只管了两天用，第三天早上，霍拉斯忽然想起了他要买的那两本书，他知道他得另觅一个保险箱。但他再也没机会执行他的计划了，中午，警方以盗窃珠宝罪逮捕了他。
由于霍拉斯打开保险箱时没戴手套，他的指纹到处都是。没人相信他为住宅的主人打开保险箱取首饰的故事。夫人本人，一位花白头发的老太太说这个故事是在胡编乱造。
现在，霍拉斯是监狱图书馆的管理员，他永远不会忘记那个迷人、聪明的轻太太，她和他做着同样的事情，却比他做得漂亮。
【思考题】
1.
从文中找出三处“轻的太太”想证明自己是这座住宅主人的描写。
2.
根据文中提供的情节以及平时的生活常识，试说明这位“轻的太太”不是这座住宅的主人。
参考答案：
1.(1)
“谁？我在楼上就听到你的声音了。”(2)
她走到壁炉旁，信手收拾一下那里的装饰品。(3)
她从桌上的银制烟盒中取出一支烟来。
2.(1)
大凡轻的阔太太，在遇到窃贼入室时，往往惊恐万状，胆大的会胆战心惊地报警，不可能像这位“女主人”这样从容。(2)
一般来说，主人是不会忘记自己的保险箱的密码的。
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