那天，大学里的一座大楼失火了。“呜，呜”消防车闻讯赶来。一件奇怪的事情发生了：消防队想就近从旁边的一座大楼里接取自来水。可是，大楼门口警卫森严，不许消防队员进去。“火烧眉毛了，还不让我们进去？”消防员着急地问。
“不行。没有国防部的证明，谁都不许进！”警卫板着铁青的面孔说道。烈火熊熊，消防队员心急如焚。他们围着警卫，大声地质问：“等国防部的证明送到，大楼早烧光啦！”警卫总算作了点让步：“这样吧，你们向本地的×局请示，打个证明。”没办法，消防队员只好开着消防车去×局，开来了证明。消防队员把证明朝警卫手中一塞，便急急忙忙往大楼里奔去。这时，警卫追上来，拦住了他们，很严肃地说道：“先生们，你们虽然有了证明，但是按照规定，每个进楼的人要在登记簿上签名。先生们，请你们去签名！”消防队员们哭笑不得，只好退回去签名。虽然这几位警卫那样忠于职守，但却暴露了大楼的秘密。人们纷纷猜疑：那座大楼如此警卫森严，里面是干什么的呢？
要知道，美国国防部为了保守那座大楼的秘密，煞费苦心：有一次，保卫人员仔细检查了大楼内的图书室，发觉许多化学书籍看上去还算新，但是每本书有关元素铀的章节，都被翻得卷起书角或者弄脏了。保卫人员认为，这些书也可能会导致暴露大楼的秘密，决定全部销毁，而又买了一批崭新的化学书籍。他们如此精心保守秘密，却被邻近大楼失火一事而无意中暴露了。于是，德国间谍开始注意这座大楼……不言而喻，那座大楼里的科学家，正在极端秘密地研究着化学元素铀。为什么研究铀要那样严格保密？1945年8月5日，原子弹的爆炸声震动了世界。原子弹里的“主角”，便是铀。正因为这样，那座大楼既成为美国国防部重点保密的部门，也成为德国间谍机构瞩目的地方。
第二个故事，发生在1781年，英国。
那时候，英国有位著名的化学家，叫做普利斯特列。他呀，很喜欢给朋友表演化学魔术。你瞧，当朋友们来到他的实验室里参观时，他便拿出一个空瓶子，给大家看清楚。可是，当他把瓶口移近蜡烛的火焰时，忽然发出“啪”的一声巨响。朋友们吓了一跳，有的甚至吓得钻到桌子下面。普利斯特列得意地哈哈大笑起来。笑罢，他把秘密告诉朋友们：原来，瓶子里事先灌进氢气。氢气和空气中的氧气混合以后，点火，会燃烧起来，发出巨响。他不知将这个“节目”表演了多少遍，使它成了一出“拿手好戏”。有一次，他表演完“拿手好戏”，在收拾瓶子时，注意到瓶壁上有水珠。奇怪，变“魔术”时的瓶子是干干净净的，那瓶壁上的水珠是从哪儿冒出来的呢？普利斯特列仔细揩干瓶子，重做实验。咦，瓶壁上依旧有水珠。经过反复实验，他终于发现：氢气燃烧后，变成了水，凝聚在瓶壁上！在普利斯特列之前，尽管人们天天喝水、用水，可是并不知道水是什么。自古以来，人们甚至把水当作“元素”。1770年，法国著名化学家拉瓦锡曾试图揭开水的秘密。他把水封闭在容器中加热了100天，水依旧是水，称一下，重量跟100天以前一样。他，弄不清楚水究竟是什么。至于普利斯特列呢？虽然他揭开了水的秘密，然而，他是在变了好多好多次“魔术”之后，才注意到瓶壁上的水珠……
第三个故事，发生在1890年，德国。
一天，雇马车的人突然增多。马车夫问雇主：“上哪儿去？”答复令人莫名其妙：“随便！”“随便？”从来没有一个地名，叫做“随便”的！马车夫好不容易领会了雇主的意思。马车漫无目的地在街上转悠。雇主似乎无心观赏街景，闭起了双眼，进入了梦乡……那些雇主难道有钱无处花，雇了马车睡觉？哦，后来，人们才明白，原来是这么回事??在庆祝德国化学会成立25周年的大会上，著名德国化学家凯库勒，讲述了自己怎样解决了有机化学上的一大难题：“那时候，我正住在伦敦，日夜思索着苯的分子结构该是什么样子的。我徒劳地工作了几个月，毫无所获。一天，我坐在马车回家。由于过度的劳累，我在摇摇晃晃的马车上很快就睡着了。我做了一个梦，梦见我几个月来设想过的种种苯的分子结构式，在我的眼前跳舞。忽然，其中有一个分子结构式变成了一条蛇，这蛇首尾相衔，变成一个环。正在这时，我听见马车夫大声地喊道：‘先生，克来宾路到了！’我这才从梦乡中惊醒。当天晚上，我在这个梦的启发下，终于画出了首尾相接的环式分子结构，解决了有机化学上的这一难题。”坐在台下的一些听众听了，以为凯库勒的成功，全是因为在马车上做了一个梦。于是，他们便雇了马车，在街上漫游，也想做个梦，轻而易举地摘下科学之果。虽然有的人在马车上睡着了，也做起梦来，可是谁也没有从梦中得到什么。他们不懂得，凯库勒之所以能够成功，是因为他把全部心思用到科学研究上，这样，甚至连他做梦时，也不忘科学研究。凯库勒的成功，与其说是来自马车上的梦，倒不如说是来自那数不清的不眠之夜！
三个故事讲完了。
三个故事，三个意思：
第一个故事，从一个很小的侧面，说明化学何等重要；
第二个故事，说明研究化学一定要非常细心；
第三个故事，说明每一项化学成果都来之不易。
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