作者：张一清

我们先来看“汉”这个字。“汉”是三点水旁，显然表示与水有关。《说文解字》将其解释为：漾也，东为沧浪水。可见“汉”的意思等于“漾”。而“漾”的意思我们都知道，它指的是水或者其他东西波动、晃荡。那么，“汉”的意思也是指水的晃动了。

不过很遗憾，这样的推断看似合理，实际上却会产生一些问题。因为“漾”表示水波晃荡的意思本身没有疑问，但是它同时也具有河流名称的含义，在古代是一条河的名字。例如《说文解字》对“漾”的解释就是：水，出陇西相道，东至武都为汉。显然，看了这个解释，我们完全能够了解，“漾”和“汉”指的是同一条河流，只不过“漾”指的是上游，“汉”指的是中游。那么，为什么不说“汉”指的是中下游呢？这是因为《说文解字》里还有“东为沧浪水”这样的话。这句话表明，在汉水的下面还有称作“沧浪”的河段。

原来，“汉”指的是一条河流，上游叫“漾”，下游称“沧浪”，这是多么富有画面感的一条河！难怪宋朝词人姜夔在一首词的序中也曾说：沧浪之烟雨，鹦鹉之草树……无一日不在心目间。而且历朝历代吟咏“沧浪”的文人与诗篇可谓不胜枚举，以致汉代还于江南始建“沧浪亭”。

然而，就是这么一个蕴含美好寓意的“汉”字，一开始却并没有博得刘邦的青睐和欢心。我们知道，刘邦在建立西汉王朝之前，曾被项羽封在秦三十六郡之一的汉中，称为汉王。刘邦对项羽把汉中这么一块弹丸之地封给自己非常不满，因此十分失落。但是刘邦的谋士萧何可不这么认为，因为他对刘邦说：语曰“天汉”，其称甚美。看上去，至少萧何在嘴上是认可“汉中”这块地方的，同时也很欣赏“天汉”这样美妙的说法。的确，“汉”这个字，除了表示河流名称，它同时还指天上的“银河”，即所谓的“天汉”或“星汉”。例如三国时曹操的《观沧海》：日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。

这事既然跟上天扯上了关系，刘邦自然心中窃喜，于是欣然接受了汉中的封地。再往后，当他坐上九五之位后，顺其自然，“汉”也就成了王朝名称的不二选择。

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