美国高校招生也有或明或暗、似松似紧的联盟。我曾作为家长参加过以哈佛大学为首，由宾夕法尼亚大学、乔治敦大学和杜克大学四校举办的联合招生会。据曾任常春藤名校达特茅斯大学招办副主任米歇尔透露：常春藤联盟用同一个“计算公式”来换算申请者的学业指数。可见，结盟与否不是问题，竞争也可以是好事，关键是招“什么人”？“怎么招”？
“神秘”录取计算公式
本人近日有本关于美国大学录取制度的著作在国内出版。出版社原拟书名为《“高考”在美国》(CollegeEntranceExaminationsinAmerica)，但我改为CollegeAdmissionsinAmerica，即《美国高校招生》，以说明在美国，“考”和“录”是不同的，“高考”并不能代表大学招生，一个“考”字和一个“录”字，泄露了中美教育理念不同之“天机”。
在中国人眼里：“考”就是“录”，“考录”不分；甚至以“考”代“录”。考好了，就录取了；考分即录取标准。如果“华约”和“北约”之争，仍是“考录”一体，以“考”代“录”，那是换汤不换药。不同之处，不过是把“单打独斗”变为“群殴”罢了。
美国高校招生也有考试，最重要的参考考试成绩是SAT，全称ScholasticAssessmentTest，中文名称为学术能力评估测试。但只有SAT成绩远远不能决定一个高中毕业生能上哪所大学。1996年，哈佛大学就曾把165个SAT满分的“高考状元”拒之门外。原因就在于，美国高校认为，只以考分为唯一标准，是只认干巴巴的分，不认活生生的人。而以哈佛为首的世界一流大学甄别人才的标准则是“三合一”：高考成绩+高中成绩+综合素质。
相比起能决定国内高中生命运的高考成绩，对美国高中生来说，高中平时成绩也非常重要，堪比头上的“紧箍咒”，老师更是念念不忘：考试算分、作业算分、实验算分、课堂讨论算分，甚至出勤都算分。
美国高中分快、慢班，荣誉班。许多高中在高三高四开AP(AdvancedPlacement)课，即在高中上大学课程。通过全国统考后，许多大学会把AP课换算成大学学分。选AP课，在计算排名或总分时，可额外加分。
“高考”成绩，虽然也能表现学生平时的积累，但常常也取决于考生数小时内的身心状态。而平时成绩能提供更多有效信息，如知识结构、学业基础、学习态度、学习方法等。这些基本信息不可能在一次考试中反映出来。
美国大学认为：SAT只考四小时，高中却读四年；四小时考的是一时，四年看的是一贯；四小时有偶然性，四年反映了必然性；四小时主要考智商，四年则看情商多于智商；四小时考速度，四年看深度；四小时看临场发挥，四年讲持之以恒……
在中国，高考考三天，高中读三年，也有建议说中国也应该把高中成绩作为录取的考量因素。然而，美国的高中：3+1=4年，所加的一年，用于申请大学；而中国的高中：3-1=2年，所减的一年，用来准备高考。尽管如此，考量高中成绩总比忽略好。在美国，大学越好越重视高中成绩，常春藤联盟使用的“神秘计算公式”即：高考成绩+高中成绩=学业指数。当然，不是简单相加，而有个较复杂的公式。
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